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La Tombe des Nécrons – Extrait

Warhammer Adventures

Contrat de licence pour les livres numériques

CHAPITRE PREMIER

La Psyker

— Que voulez-vous ? grogna la vieille femme.

Zélia Lor ne voulait qu’une seule chose : regagner le vaisseau. Elle et ses amis étaient pourchassés par toutes sortes d’extraterrestres terrifiants depuis des semaines, et voilà qu’elle se trouvait désormais aux côtés de Mekki et de Talen dans une masure puante, face à une vieille taupe au visage couvert de verrues qui n’avait pas la moindre notion d’hygiène corporelle.

Grooda Vanikir avait le visage taillé à la serpe, les dents en avant, et sentait plus mauvais qu’une écurie de grox. Sa maison était une cabane construite dans une canalisation d’eaux usées, sous une immense ruche. Une canalisation qui empestait à peine plus que Grooda elle-même.

Le capitaine Harleen Amity avança et lui tendit la main pour la saluer, mais se ravisa quelques secondes plus tard quand Grooda se mit à gronder comme un chimochien enragé.

— J’ai cru comprendre que vous aviez certaines... facultés, dit la libre marchande.

Grooda plissa ses yeux injectés de sang.

— Et ?

Amity sortit une bourse bien remplie, qu’elle fit tinter sous le nez de la femme.

— Eh bien, si c’est vrai, vous finirez la journée plus riche que vous ne l’avez commencée.

Grooda tendit aussitôt une main osseuse, mais la libre marchande éloigna la bourse.

— Vous serez payée après nous avoir dit ce que nous voulons savoir.

Grooda feula comme un chat de Phyrr et tourna son visage émacié vers Zélia et ses amis.

— Ils sont à vous ? fit-elle d’une voix rauque en tendant un doigt osseux vers les enfants.

La libre marchande resta impassible.

— Je les aide à trouver quelque chose.

La vieille femme renifla.

— Quoi ?

— Pastoria.

— Jamais entendu parler.

— C’est une planète, expliqua calmement Mekki. Aussi appelée le Siège de l’Empereur.

Amity lança un regard noir au Martien. Elle n’avait pas été particulièrement heureuse d’apprendre que les enfants allaient l’accompagner dans l’antre de Grooda.

— Pourquoi pas ? avait alors demandé Talen.

— Parce que Grooda Vanikir est une psyker clandestine et qu’elle est souvent imprévisible, avait répondu Amity.

Talen avait alors répliqué avec son assurance habituelle.

— Raison de plus pour surveiller vos arrières, avait-il dit avec un haussement d’épaules.

Zélia se demandait maintenant s’ils n’auraient pas mieux fait de rester à l’abri dans le vaisseau. La marche jusqu’à la masure de la psyker avait été longue, et peu ragoûtante. Rhal Screena était la capitale d’un monde-ruche particulièrement malheureux. Ses passages étaient humides et la foule en sueur étouffante, bien trop nombreuse pour un endroit de cette taille. Bien que protégée par Grouillot, le serviteur au pas lourd d’Amity, Zélia s’y sentait mal à l’aise – contrairement à Talen, qui était dans son élément.

L’ancien voyou avait grandi dans une ruche, quoiqu’en bien meilleur état que celle-ci, mais Zélia avait passé le plus clair de sa vie à participer aux fouilles archéologiques de sa mère. Elle était comme un poisson dans l’eau dans les grands espaces ouverts, et non sous des milliers de tonnes de métal et de lithobéton. Même après tout ce temps, elle avait du mal à respirer dans une ruche, en sachant pertinemment qu’elle pouvait marcher pendant des kilomètres sans voir le ciel. Mais Amity avait affirmé que si quelqu’un pouvait localiser Pastoria – la planète légendaire que le Cœur Zélé cherchait depuis quelques semaines –, c’était bien Grooda.

La femme squelettique fixa Mekki à la manière d’un serpent à piquants examinant un rongeur bien dodu.

— Tu viens de Mars.

— En effet, répondit Mekki, impassible, comme à son habitude.

— Tu es loin de chez toi, fit Grooda en embrassant du regard Zélia et ses amis. Vous êtes tous loin de chez vous.

— Vous ne savez rien de nous, rétorqua Talen.

— Vraiment ? fit Grooda, qui prit une profonde inspiration.

Elle frissonna et ses yeux roulèrent dans leurs orbites.

— Une planète déchirée par des visages de métal, psalmodia-t-elle d’une voix rauque. Des visages grimaçants. Des visages maléfiques.

Zélia frémit à son tour en imaginant les monstres dont parlait Grooda.

— Les Nécrons. Ils ont détruit Targian.

Grooda tourna les yeux vers elle. Deux minuscules points lumineux semblaient briller derrière ses pupilles semblables à deux trous noirs.

— Et pourtant vous avez survécu. Alors que vous êtes si jeunes, si vulnérables… si petits.

— Nous avons accompli plein de choses ! dit Talen sur un ton ferme.

Amity s’interposa entre lui et Grooda avant qu’il ne perde son sang-froid.

— Je vois que les rumeurs sont fondées. Vous avez un vrai don.

— D’aucuns diraient que je suis maudite, répliqua Grooda d’une voix sèche avant de faire un signe de la tête en direction de la bourse qui était toujours dans la main d’Amity. Mais ce que vous me demandez vous coûtera plus que quelques pièces.

Amity plissa alors les yeux.

— Quel est votre prix ?

Grooda se tourna avers Grouillot.

— Une femme comme moi a besoin de protection, surtout ici, dans les canalisations.

Amity secoua la tête.

— Grouillot n’est pas à vendre, j’en ai bien peur.

— Mais je suis si faible, continua Grooda en se penchant vers elle. Si vulnérable.

Amity fit tinter la bourse.

— Avec ça, vous pourriez vous offrir une arme.

Elle examina brièvement la masure, des guenilles qui lui servaient de lit aux étagères de travers couvertes de toile d’araignée.

— Vous auriez même les moyens de trouver un endroit plus…

Salubre ? pensa Zélia, mais Amity finit par un simple « sûr ».

Grooda gloussa et finit par tousser.

— Je vais vous dire comment trouver votre planète, mais il vous en coûtera…

Elle tourna ses yeux vitreux vers les enfants.

— Il leur en coûtera, ajouta-t-elle.

Quelque chose bougea derrière Grouillot. Zélia fit alors volte-face.

— Qu’est-ce que c’était ?

Grooda haussa les épaules.

— C’est juste un de mes animaux de compagnie.

Une ombre bougea derrière le rideau en haillons qui servait de porte.

— Ça n’en a pas l’air.

Et quoi que soit cette chose, elle n’était pas seule. Des bruits de pas précipités résonnèrent alors dans le tuyau. De nombreux pas, accompagnés de claquement de mandibules. Zélia comprit alors ce qui faisait ce bruit avant de les voir.

Il y a longtemps, du vivant de son père, Zélia s’était retrouvée prise au piège d’une toile d’une tisseuse des temples, lors de l’excavation d’une vieille tombe sur Araza IV. Son père l’en avait sortie avant que le monstre à dix pattes ne passe à l’attaque, mais depuis toutes les araignées la terrifiaient. Voilà pourquoi nul ne put lui en vouloir lorsqu’elle hurla de terreur en voyant une demi-douzaine d’arachnides entrer en cavalant dans la hutte de Grooda.

Elles étaient énormes. Chacune faisait la taille d’un cyber-mastiff et leurs pattes épaisses se terminaient par des griffes d’allure cruelle. Leurs corps boursouflés étaient couverts de crin roux et leurs têtes oscillantes abritaient des yeux bulbeux de la couleur de furoncles emplis de pus. Elles s’approchèrent et les visiteurs de Grooda se serrèrent les uns contre les autres. Même Grouillot eut le bon sens d’éviter leurs mandibules claquantes.

Grooda, elle, caressait un des monstres comme s’il s’agissait d’un chien fidèle, tandis que la créature sifflait et caquetait, visiblement désireuse d’attaquer. Quelque chose les retenait. Zélia ne comprit pas tout de suite, puis elle remarqua que les yeux de Grooda avaient maintenant la couleur de ceux des araignées. Les contrôlait-elle ?

— Peut-être êtes-vous enfin disposés à entendre mes conditions ? fit la psyker d’une voix sifflante. À parvenir à un accord.

Amity remit les pièces dans sa poche.

— Que voulez-vous ?

Grooda relâcha son araignée, qui rejoignit aussitôt les autres.

— Je suis vieille.

— Sans blague ! s’exclama Talen sans quitter des yeux les arachnides frétillants.

La psyker l’ignora.

— Rhal Screena n’est pas un endroit pour les aînés. Je veux que vous me rendiez ma jeunesse.

Amity sourcilla d’un air incrédule.

— Comment pourrions-nous faire une chose pareille ?

Grooda tendit un doigt squelettique en direction des enfants.

— En me donnant l’un d’entre eux.

— L’un d’entre nous ? fit Talen. Pourquoi ça ?

Amity affichait maintenant une mine grave.

— Afin qu’elle puisse vous voler votre jeunesse.

— Impossible.

Le regard de Talen passa du capitaine à la psyker, avant de revenir au capitaine.

— Enfin, ce n’est quand même pas possible, si ? Elle ne peut pas vraiment faire ça ?

— Je l’ai déjà fait, gloussa Grooda, et je le ferai à nouveau.

Elle gratta son crâne chauve de sa main noueuse et de grosses pellicules tombèrent sur ses épaules.

— Comment croyez-vous que j’aie pu rester si belle toutes ces années ?

Amity fit un pas en avant en ignorant les araignées qui se dressèrent pour lui barrer le chemin.

— Et vous nous direz où trouver Pastoria ?

Grooda hocha la tête.

— Je crois que c’est là un prix correct.

— Pas moi ! s’écria Talen.

— Alors prenez-moi, dit Amity. Prenez ma jeunesse et dites-nous ce que nous voulons savoir.

Amusée par l’offre, Grooda gloussa.

— Vous ? Vous êtes trop vieille.

Amity fit de son mieux pour ne pas avoir l’air de se sentir insultée.

— Je suis dans la fleur de l’âge et en outre, j’ai meilleure mine que vous, dit-elle en lui adressant un sourire pincé. Sans vouloir vous vexer.

— Vous ne me vexez pas, répondit Grooda en passant sa langue noire sur ses lèvres gercées. Très bien. Je me nourrirai des années qu’il vous reste.

— Non ! s’exclama Zélia, qui s’avança malgré la peur.

Les araignées se mirent à siffler furieusement.

Grooda pencha la tête sur le côté et sa meute d’arachnides l’imita.

— Tu as quelque chose à dire, ma petite ?

— Prenez-moi à sa place, répondit Zélia, qui parla avant de changer d’avis. C’est moi qui veux aller à Pastoria et j’ai plus d’années à donner. Si c’est la jeunesse que vous voulez, prenez la mienne et laissez mes amis partir.

— Tu n’as pas à faire ça, lui dit Amity.

Mais Zélia ne renonça pas pour autant.

— Si. Vous êtes la seule à pouvoir piloter le vaisseau.

— Je peux piloter moi aussi, intervint Talen.

— Merci beaucoup ! grogna Amity sur un ton amer.

— Vous savez bien ce que je veux dire. C’est juste que… je ne veux pas qu’on fasse du mal à Zélia.

— Je vais tenter de ne pas le prendre personnellement, marmonna Amity.

— La petite a raison, les coupa Grooda en jaugeant Zélia comme d’autres jugent de la fraîcheur d’un morceau de viande. Elle est jeune et… forte. Elle fera parfaitement l’affaire.

— Que dois-je faire ? demanda Zélia, qui sentit un filet de sueur lui couler le long de la colonne vertébrale.

Un sourire hideux fendit le cuir épais du visage de Grooda.

— Rien de bien compliqué. Tu dois juste… mourir !

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WARHAMMER ADVENTURES

Version anglaise originellement publiée en Grande-Bretagne en 2021 par Black Library.
Cette édition est publiée en France en 2021par Black Library
Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK.

Représentation par Games Workshop Limited, branche Irlandaise,
Unit 3, Lower Liffey Street, Dublin 1, D01 K199, Irlande.

Produit par Games Workshop à Nottingham.
Titre Original : Tomb of the Necron.
Traduit de l’Anglais par : Jérôme Vessière.
Illustration de couverture : Cole Marchetti.
Autres Illustrations: Cole Marchetti & Dan Boultwood.
Cette traduction copyright © Games Workshop Limited 2021.

La Tombe des Nécrons © Copyright Games Workshop Limited 2021. La Tombe des Nécrons, Space Marine Battles, GW, Games Workshop, Black Library, The Horus Heresy, le logo The Horus Heresy, le symbole de l’œil pour The Horus Heresy, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40,000, le logo “Aquila” de l’aigle à deux têtes, et tous les logos, illustrations, images, noms, créatures, races, véhicules, lieux, armes, personnages, et tous les éléments distinctifs, sont soit ® ou TM, et/ou © Games Workshop Limited, selon les lois appropriées à travers le monde.
Tous droits réservés.

Dépot légal : Novembre 2021

ISBN 13 : 978-1-80026-757-2

Ceci est une œuvre de fiction. Toute ressemblance avec des personnes, faits ou lieux existants serait purement fortuite.

Visitez Warhammer Adventures sur internet :
warhammeradventures.com

Plus d’informations sur Games Workshop et sur le mondes de Warhammer 40,000 et Warhammer Age of Sigmar :
games-workshop.com

À George.

Loi n°49-956 du 16 juillet 1949
sur les publications destinées à la jeunesse.

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Traduction

La version française de ce document a été fournie à titre indicatif. En cas de litige, la version originale fait foi.